紫砂艺壶造型：“方非一名，圆不一相”，千姿百态、层出不穷，真可说是一座壶艺术造型的宝库。人称“连环画之父”的贺友直大师，曾深有感慨地说：“音乐艺术，有丰富的七调八音、升降号、高低度、几拍子等基因，给音乐工作者创作出数不清的美妙歌曲和乐曲。绘画艺术，有纸、墨、笔、色彩多功能的条件，给作者创造出浩涵广博、美好的画图。紫砂壶，就只是壶身、壶盖、壶咀鋬三个组成部分，经陶艺家的构思、操作、创造出那么多的款式，真是不易”。
紫砂艺壶，它那千变万化的壶艺造型，是由它一整套独有的成型制陶工艺制成，这套成型制作工艺又是经历代艺人手脑并用，智慧劳动创造的结晶，是不断提高，不断深化，精益求精的工艺制作技法。
据文献记载，紫砂壶的草创期，是由金沙寺僧“习与陶缸瓮者处，搏其细土，加以澄练，捏筑为胎，规而圆之，刳使中空，踵傅口、柄、盖、的，附陶穴烧成”。（吴骞《阳羡名陶录》）
明•供春，是正德甲戌进士吴颐山的家僮，吴颐山宜兴人，他读书金沙寺，供春有机会看到寺僧制壶。“仿老僧心匠，亦淘细土抟坯，茶匙穴中，指掠内外，指螺文隐起可按，胎必累按，故腹半尚现节奏”。供春把“捏筑为胎”的制作技法继习了下来，并“供春更斫木为模”。（周容《宜兴瓷壶记》）由于紫砂泥是一种含铁质粘土质粉砂岩，（1974年5月建材部地质总公司三0三队杨强静《紫砂泥岩矿鉴定报告》），它不宜采用注浆工艺和辘轳拉坯工艺来成型，而必须用打坯成型工艺来成型。由于它的独特性，亦引起文人学士的青睐和重视，不惜笔墨把它记录了焉，成为一份宝贵的文献资料。
紫砂泥的可塑性非常好。在草创期老僧以“捏筑为胎”，到供春“茶匙穴中，指掠内外”，供春又变革为“斫木为模”。这是制作工艺的一大改进和提高。“斫木为模”说的是用木制成一个内模，泥条在木模上奎制成型，这个方法传至时大彬，“时悟其法，则又弃模”，“时乃故入以砂练木，克谐审其燥湿，展之名曰土毡”。（周容《宜兴瓷壶记》），时大彬领悟其制作方法，不用模具制作，练好土，掌握好泥的干湿度的泥性，“展之名曰土毡”就是把泥打成泥条（土毡）、泥片来成型。“割而望诸月，有序先腹，两端相见，谦用媒土，土湿曰媒，次面与足，足面先后，以制之丰约定”。这说的是：把裁割好的泥条，以腹径围在木转盘上，用拍子拍打两端，先足后口面（满），用脂泥粘接底片和口片（满），这样制成壶身体的毛身筒。“次开劲、次冒、欠耳、次嘴、嘴后著戎也，体成”（周容《宜兴瓷壶记》）。在整理好的壶体上制壶颈、壶盖、装钮、装嘴，以完成整个壶形体造型。
文献还比较详尽的记录了操作工艺和技法处置：“侵者薙之，骄者仰之，顺者抚之，限者趁之，避者剔之，暗者推之，肥者割之，内外等”。（周容《宜兴瓷壶记》），这是说在修治壶身中的工艺技法：超出多余的用旁皮刀剃去，高、低不和驯的地方用木拍子擀和润。沿着一个方向用木拍子在肩和足的地方轻轻地拍几圈，拍出个雏形来，有楞埂的地方，用工具把它刮和顺。有稳藏在坯壁表面的气泡、杂物，用尖刀把它挑去。有瘪进去的地方，用工具把它向外挡圆浑。胖出的地方，用旁皮刀把它割去。这样的工艺操作把壶毛胎身筒的内外，修理圆整光润。文献的记述，就是我们现在的打泥条、打泥片、拍打身筒的成型制作工艺，这种成型工艺，制作方法，一直沿传到今。

工欲善其事，必先利其器，传统的成型工艺在技法处置上对制陶的工具亦十分讲究，“用木重首作椎、椎练土”（周容《宜兴瓷壶记》），这个“椎”就是现今的木搭子，用它澄练紫砂土，用它打泥条、泥片真得心应手。“用木作月阜其背”（周容《宜兴瓷壶记》）这指的是木转盘，在木转盘上拍打壶身筒靠拍打的自然惯性旋转把壶身筒制作圆正。“用鑐，长视笔，阔视薤”，这指的是铁尖刀，用来加工壶的细部。“用角，阔寸长倍五，或圭、或笏、俱前薄后劲，可以服我屈伸为轻重”，用五寸多长，平头和斜头的牛角薄片，现在叫明甄，变曲自如地在泥坯上光刮，使表面致密光洁。“用竹木如贝，窍其中纳柄，凡转而藏暗者藉是，至于中丰两杀者，则有木如肾，补规万所困”（周容《宜兴瓷壶记》）。在壶身上挖个孔把壶鋬塞入孔内粘接好，再用木贝在坯内把粘接的痕迹挡和顺。木肾是整修泥坯外的工具，现在叫篦子，拍打的泥壶身筒表面有拍子痕迹和疏松的表面，用篦子把毛坯篦和、篦光修治圆正。另外，“外用竹若钗之股，用石如碓为荔核形，用金作蝎尾、意至器生、因穷得变，不能为名”（周容《宜兴瓷壶记》）。这些工具就是，加工细部的竹尖刀，圆孔的圆独果，钻小孔的骨头针等等，应壶体加工的精细、周正，所需要的各种工具，不胜枚举。

这种打泥条、打泥片，徒手拍打成型制陶工艺，一直传承至今，并把这种传统的制陶技法不仅保持完整，而且有提高和深化，为其它民间工艺所少见。严谨的工艺技法是历代艺人的实践经验，总结出的技艺精华，这具有科学规范的传统工艺技法，今天与陶艺家和陶艺爱好者共同探讨，主要是使大家更充实更全面的了解紫砂传统工艺之精髓，为弘扬紫砂陶文化而不受其它怪谈、玄说所困惑和褒贬。
紫砂传统成型工艺能有其强有力的生命，客观上是因为紫砂泥具有它特定的性能所决定。其次，是为保护民族文化遗产的需要而沿袭。也是弘扬独树一帜立与世界陶艺之林的紫砂工艺陶文化而继承，在此，我推举大家熟知的一件传统紫砂“寿星壶”为例，以通过这例让我们更好地来领略一下它博大精深的紫砂艺立意、工艺、技艺之紫砂造型艺术。
“寿星壶”，文革中称之谓“圆壶”，它有大、小五号，传统旧称“顶海寿星”容积约1000公升、“海寿星”容积约800公升、“寿星壶”（中寿星）容积约600公升、“小寿星”容积约500公升、“小小寿星”容积约300公升。文革称之一号圆壶、二号圆壶、三号圆壶、四号圆壶。小小寿星，大都是精工细作的工艺品。有人问：“为什么叫寿星壶”？我也难以答辩，但从吃茶的角度理解；“饮茶长寿”、“饮者寿”的意思推敲，饮茶既能长寿、养颜，取壶名为“寿星壶”似乎是自然和恰当的了。
通过验证，我为祖先的创造感到自豪，我禁不住说一句，宜兴紫砂艺陶，它无愧于我国民间工艺之国粹，它堪称中华陶艺之一绝，它不朽为世界陶艺文化之一帜，他是属于我民族的，更是属于世界的。我辈应责无旁贷的对它加以保护、承传，并加以发扬光大。